Cidade histórica fundada em 1737 de colonização portuguesa. Com aproximadamente 200.000 habitantes é um dos maiores centros pesqueiros do Brasil. O Porto do Rio Grande é o segundo em movimentação de cargas do país, contando com moderno Distrito Industrial. A cidade tem mais de uma dezena de museus, destacando-se o Museu Oceanográfico e, grande número de prédios históricos tombados, sendo o principal o da Alfândega.

Belos passeios de barcos dão uma visão panorâmica da cidade, que podem ser estendidos até a Ilha dos Marinheiros e ao vizinho município de São José do Norte.